犬の歯周病は、見た目ではわからないまま進行してしまうことが多く、予防と早期発見がとても重要です。
この記事では、歯磨き習慣や食生活などの基本ケアに加えて、自宅で歯周病リスクを数値化してチェックできる方法も紹介します。
愛犬の健康寿命を伸ばすために、今日できる予防をわかりやすく解説します。
約80%の犬が2歳までに何らかの歯周疾患を発症している！
犬の歯周病はとても身近な病気で、なんと約80％の犬が2歳までに歯周疾患を発症しているといわれています。これは、人間よりもはるかに高い割合です。
犬は痛みを隠す習性があるため、飼い主が気づいた時にはすでに「歯茎の腫れ」「口臭の悪化」「歯のぐらつき」など症状が進行しているケースも少なくありません。
そのため、症状が出てからケアするのではなく、症状が出る前に予防することがとても重要です。
犬の歯周病の予防方法
多くの犬がリスクを持ち合わせている歯周病。少しでもリスクを減らすためには、日々のケアや予防を徹底することが大切です。
ここでは犬の歯周病を予防するために大事な方法について、見ていきましょう。飼い主ができる小さな習慣の積み重ねで、愛犬の歯を健康に保つことができます。
毎日の歯磨きで歯垢をためない習慣をつける
歯周病予防の基本は、毎日の歯磨きです。歯垢はわずか2〜3日で歯石に変わり、歯石になると家庭では落としにくくなります。
- 指にガーゼを巻いて軽く拭く
- おやつ味の歯磨きジェルを使う
- 口元を触る練習から始める
最初は嫌がる犬も多いですが、少しずつ慣れさせれば大丈夫。短い時間からで良いので、毎日コツコツ続けることが大切です。
デンタルケアグッズを併用して負担を減らす
「歯磨きが苦手」「毎日は難しい」という飼い主さんも多いもの。そんなときは、デンタルケアグッズの併用がおすすめです。
- 噛むだけで汚れを落とせるデンタルガム
- 歯の表面を拭ける歯磨きシート
- 水に混ぜるだけの口腔ケア液
これらを歯磨きと組み合わせることで、無理なくケアを続けられます。忙しい日でも「最低限のケア」ができるのがメリットです。
正しい食事と水分で口内環境を整える
食事も歯周病予防に大きく関わります。柔らかいフードばかりだと歯に汚れがつきやすく、歯垢がたまりやすくなります。
- 歯にくっつきにくいドライフード
- 高品質でバランスの良いフード
- いつでも新鮮な水が飲める環境
などを意識することが大切です。食べ残しは腐敗して細菌が増えるため、こまめにお皿を洗うことも効果的です。
定期的に口の中をチェックして早期発見につなげる
愛犬の口の中は、毎週1回程度でOKなのでチェックしてみましょう。
以下のような変化があれば注意が必要です。
- 歯茎が赤い・黒い
- 出血している
- 口の中にできものがある
- 歯がぐらついている
- 口臭が強くなった
小さな変化でも、歯周病の初期症状であることが多いため、早めのケアや受診が大切です。
自宅で簡単に使える歯周病検査キットを継続して利用する
見た目を定期的に確認することは大切ですが、目視だけでは歯周病の進行度を正確に判断することはできません。また、症状が目に見える段階では、歯周病がかなり進行してしまっているケースもあります。
そんなときに役立つのが、自宅で歯周病リスク測定を始めることができる検査キットです。「ワンちゃんのための歯周病検査キット マウスーン（Mouthoon）」は、愛犬の口内に潜む原因菌の量から歯周病のリスクを可視化できる歯周病検査キットです。
- 専用スワブで歯と歯茎の間をこするだけの簡単検査
- 動物病院に行かずに自宅で検査を始めることができる
- 結果はスマホで確認できる
- 歯周病原因菌の量を調べ、リスクを数値で見える化できる
という特徴があり、忙しい飼い主さんでも続けやすいのが魅力です。
定期的にマウスーンを使うことで、「まだ症状は出ていないけれど、菌が増えてきている…」 という早期段階からケアを開始でき、歯周病の予防にとても役立ちます。
歯周病リスクを定期的に確認することが予防につながる
歯周病は、見た目では分かりにくい初期段階から静かに進行していきます。
特に、歯石の下で細菌が増えていても外からは見えないため、外見だけで今どれくらい進んでいるのかを判断するのはとても難しい病気です。
重要なのが、「定期的にリスクを確認する」＝早期発見です。
リスクが上がり始めた段階で 「歯磨きを強化する」「早めに受診する」など対応できるため、歯周病を未然に防ぎやすくなるのが大きなメリットです。
歯周病になる原因は？
犬の歯周病は、さまざまな生活習慣や体の状態が重なって起こります。
特に犬は歯垢が歯石に変わるスピードが人より速く、気づかないうちに進行しやすい病気です。ここでは、歯周病を引き起こす代表的な原因をわかりやすく紹介します。
歯垢・歯石の蓄積（細菌の増殖）
歯周病の一番大きな原因は、歯垢や歯石のたまりすぎです。歯垢に含まれる細菌が増えると歯茎が炎症を起こし、放置すると歯石となって固まり、さらに細菌が増えやすい環境になります。
犬は歯石になるスピードが速いため、毎日のケアをしないとあっという間に歯周病が進んでしまうことがあります。
毎日の歯磨き不足
歯磨きを十分にできていないと、歯垢が残り続け、細菌の温床になります。犬は自分で歯を磨けないため、飼い主がケアしない限り汚れは溜まる一方です。
- 奥歯
- 歯茎のキワ
- 歯と歯の間
は汚れが残りやすく、歯周病が起こりやすい場所です。
噛む力が弱い・柔らかい食事が続く
柔らかいフードばかり食べていると、歯に汚れが付きやすい状態になります。噛む力が弱い犬やシニア犬は、汚れが落ちにくく、歯垢が残りやすくなります。
噛むことで自然に汚れが落ちることもあるため、適度な硬さのフードやデンタルガムを取り入れると予防につながるでしょう。
口呼吸や口の中の乾燥
口の中が乾燥すると、唾液の洗浄作用が弱まり、細菌が急増します。犬は鼻呼吸が基本ですが、以下の症状で口呼吸が多いと乾燥しやすくなります。
- 舌が出っぱなし
- 病気で鼻が詰まっている
- 暑さでハアハアしている
乾燥が続くと歯周病が進みやすくなるため要注意です。
免疫力の低下（シニア犬・持病）
年をとったシニア犬や、持病がある犬は免疫力が下がりやすい状態です。免疫力が弱まると、細菌に対抗する力が落ち、歯周病が悪化しやすくなります。
「急に歯茎が腫れた」「口臭が強くなった」などの変化があれば早めに対処しましょう。
口内トラブルを放置すること
歯の欠け、歯茎の炎症、口内の傷などを放置すると、細菌が繁殖しやすくなり、歯周病の進行につながってしまいます。
「痛がらないから大丈夫」と思って放っておくと、気づいたときには歯の根まで炎症が広がっていることもあります。
日常的なチェックと早めのケアが大切です。
歯周病が犬の健康に及ぼす症状
犬の歯周病は、ただの「口のトラブル」ではありません。進行すると、口の中だけでなく全身の健康へ影響する怖い病気です。
初期の違和感が見逃されやすいため、飼い主が正しい知識を持っておくことが大切です。
強い口臭（腐敗臭・生臭さ）が続くようになる
歯周病が進むと、歯垢・歯石の中で繁殖した細菌が腐ったような臭い・生臭い魚のような臭い・ドブ臭い腐敗臭 を発します。
- 歯磨きをしても臭いがすぐ戻る
- 呼吸するだけで臭いが強い
- 近くにいるとツンとした臭いを感じる
などは、すでに歯周病が進行しているサインです。
歯茎の炎症・腫れ・出血が慢性化する
細菌が歯茎に炎症を起こすと、赤み・腫れ・ぶよぶよした膨らみなどの症状が見られます。
さらに進行すると、
- 歯磨きやおもちゃを噛んだときに血がつく
- 歯茎から膿がにじむ
- 歯茎が下がって歯の根が見えてくる
といった状態になり、慢性的な炎症で痛みも強くなります。
歯がぐらつき、最終的に抜けてしまう
炎症が進むと、歯を支えている骨（歯槽骨）が少しずつ溶けてしまいます。
- 歯がグラグラする
- 片側だけで噛む
- 硬いものを避ける
- 噛むと痛がる
などの行動が見られるようになります。重度になると自然に歯が抜けてしまうこともあります。
痛みで食欲が落ちる・痩せてしまう
歯茎の炎症やぐらつきによる痛みで「ごはんを食べたいのに噛むと痛い…」という状態になります。
- 食事のペースが遅くなる
- 食べ残しが増える
- 柔らかいものしか食べなくなる
- 体重が落ちる
長期化すると体力が下がり、免疫力低下にもつながります。
膿が溜まって顔が腫れる・鼻炎を引き起こす
歯周病が重度になると、歯の根に細菌が入り込み、「歯根膿瘍（しこんのうよう）」と呼ばれる状態になります。
- 目の下がポコッと腫れる
- 液体（膿）が口の中にたまる
- 鼻の奥に炎症が広がって鼻水やくしゃみが出る
- 片側だけ涙が止まらなくなる
など、一見「歯とは関係なさそうな症状」が現れることもあります。
細菌が血液に入り込み、全身の臓器に影響する
歯周病を放置すると、炎症部分から細菌が血管に入り込み、心臓・腎臓・肝臓などに負担をかけてしまうことがあります。
特にリスクが高いのは、以下のの「全身性疾患」。
- 心臓病（心内膜炎）
- 腎臓病
- 肝臓の炎症
高齢犬では命に関わるケースもあるため、歯周病は甘く見てはいけません。
寿命に影響する可能性がある
歯周病が慢性化すると、炎症が長期間続き、免疫力低下や全身の臓器への負担が積み重なっていきます。
- 病気にかかりやすくなる
- 治療しても治りにくい
- 体の老化が早まる
など、 寿命に影響を及ぼす可能性が指摘されています。「口の病気だから大したことない」では済まないのが歯周病の怖さです。
歯周病にかかってからは治療が大変！大切なのは予防でリスクを減らすこと
犬の歯周病は、一度かかってしまうと治療がとても大変な病気です。軽度のうちなら改善しやすいものの、進行すると犬にも飼い主にも負担が大きい治療が必要になることがあります。
特に犬は、歯の構造上 歯周病の進行が早い ため、「気づいたときにはかなり重症だった…」というケースも少なくありません。
だからこそ大切なのは、歯周病になってから治すのではなく、歯周病になる前に予防すること。見た目だけではわからない歯周病リスクを早期に知るためには、自宅でできる歯周病検査キットの活用も非常に有効です。
予防と早期発見を習慣にすれば、愛犬は一生を通して、美味しく食べて元気に過ごすことができます。
飼い主の小さな行動が、愛犬の健康寿命を大きく伸ばすきっかけになります。今日からできることを、ひとつずつ始めていきましょう。
